방위사업청은 지난 6월 말 순수 국내기술로 개발한 ‘항공관제레이더(PAR, Precision Approach Radar)’의 마지막 기지에 대한 공군 수락검사를 완료하고, 성공적으로 전력화를 마무리 했다. 

항공관제레이더 (사진=방위사업청)

이에 이번 전략화 완료로 우리 군의 항공기 운항 관리와 통제 능력이 크게 향상되어 비행 안전성이 높아질 것으로 기대된다. 

한편 기지 수락검사는 실제 설치 후 작전 운용성능, 군 운용 적합성 등을 확인하는 검사다. 

이번에 전력화한 항공관제레이더는 공군이 국외에서 구매해 30년 이상 운용하고 있는 항공관제레이더를 대체하기 위해 2012년부터 방위사업청과 LIG넥스원이 200억 원을 공동 투자해 2017년에 개발을 완료한 것이다. 

이에 따라 2022년 최초 양산 전력화에 이어 올해 후속 양산 전력화로 공군 비행단의 노후화된 기존 장비를 모두 신형 장비로 교체했다.

한편 항공관제레이더는 공항 관제 구역 내 운항 항공기에 대한 착륙관제 및 야간·악기상 때 안전한 착륙을 지원하는 필수 비행안전 장비다. 

이를 통해 활주로에 접근하는 항공기에 대해 40㎞부터 착륙 때까지 정확한 정보를 제공해 정밀하게 착륙을 유도한다. 

특히 국내 개발 항공관제레이더는 기존 국외 구매 장비의 하나의 송신관을 이용한 수동위상배열(PESA) 방식을 수백 개의 반도체 송·수신기 모듈을 이용한 능동위상배열(AESA) 방식으로 개선해 운용성과 효율성을 크게 향상시켰다.

또한 전체 부품단위로 고장을 진단하고 원격으로 감시해 정비분야의 자동화와 효율성도 크게 높였다. 

이를 통해 365일 24시간 무중단 임무수행이 가능하게 하는 등 신형 항공관제레이더 전력화를 통해 항공기의 착륙관제 임무수행 능력을 대폭 향상했다.

윤창문 방사청 감시전자사업부장은 “공군 비행단에 대한 항공관제레이더의 성공적인 전력화로 항공관제분야의 국내 기술력 확보와 우수성을 입증했으며, 방위산업 역량 강화와 방산수출을 위해 앞으로도 관련 분야의 국내 개발을 계속 추진하겠다”고 강조했다.